Steve Miller / Young Hearts - Complete Greatest Hits --
スティーヴ・ミラーの魅力とは一体何だろう。ふと思う。あの鼻にかかったダラけた声と妙にねちっこいメロディライン。風貌はどこにでもいそうな普通の太ったおっさんである。昔からスティーヴ・ミラーはおっさんでそれは70年代からすでにおっさんだった。スティーヴ・ミラーはシンセが大好きだ。たぶん夜中にひとりでああでもないこうでもないとシンセの音作りにハマっていたのだろう。そしてヒット曲の多くにはイントロにスティーヴ・ミラーの自信作であるシンセの効果音がついてくる。ブブブーン、プンワプンワプンワ。決して期待してはいけない。まともに聴いても幼稚園児がシンセのつまみをこねくり回して出来たサウンドの方が100倍は優れているだろう。今回のリマスター盤ベスト・アルバムを聴いてあらためてシンセの音にはひっくり返りそうになった。いやひっくり返った。つけ加えるとスティーヴ・ミラーの作曲した曲というのはたいがいがシンプルなロックンロールなので何故（なにゆえ）この曲の頭にシンセが？？と疑問符だらけになるのであるが、それはスティーヴが付けたかったからという他には思いつかない大技なのだ。もちろん、ストレートでタイトなリズムに乗せた大ヒット曲、私の大好きな「Take the money and run」「Rockin'Me」「The Joker」「Space Cowboy」などもあるにはあるが。だけど私はスティーヴ・ミラーのチープなシンセの効果音も含めて彼の曲が大好きだ。思わず笑ってしまうが、どろまみれのわんぱく坊主を見ていてガバッと抱きしめたくなるような無邪気さが好きだし、体温以上の外気温に蒸されて一歩屋内の冷房の効いた部屋に入った時、汗まみれの身体をソファに投げだし「ふぃーーーーーーーーっ」と大息をつくときのあのくつろぎ感がスティーブ・ミラーの曲には感じられるのだ。さあ、今夜も聴こうスティーヴのダラけた”アブラカダブラ”を〜

Fleetwood Mac -- RUMOURS EXPANDED EDITION --
フリートウッド・マック最大のセールス（全米ナンバーワンを31週間キープ）を記録した名盤「噂」のリマスター＆未発表テイク18曲を収めた２枚組ＣＤ。ジャンジャカジャンカジャンジャカジャンジャカとストローク・ギターが元気良く駆け出してくる、一曲目「セカンド・ハンド・ニュース」から、スティーヴィー・ニックスが寂しげに唄う「ドリームス」、印象的なアルペジオで奏でられる「もう帰らない」、リズムが心地良い「ドント・ストップ」、疾走感あふれる「オウン・ウェイ」、クリスティ・マクヴィのピアノ曲「ソングバード」は佳曲揃いのこのアルバムの中でも特に素晴らしい哀愁と優しさに溢れた名曲。続くスティーヴィーの「シルヴァー・マウンテン」はオリジナル未収録曲、ＬＰ時代は収録時間の制限でやむなく断念された曲（何年か前に出た「噂」のレコーディングを回想するLDで初登場）。突然転調するサビのメロディが印象的。スティーヴィーの力強いヴォーカルが魅力的。呪術的な不思議なリフとコーラスで始まる「チェイン」。クリスティのハスキーなヴォーカルと幻想的なコーラスが印象深い「ユー・メイク・ラヴィング・ファン」。身体が思わずリズムを取ってしまう楽しい「アイ・ドント・ウォント・ノウ」。ここで聴かれるスティービーの鼻にかかった声は可愛いすぎ！続く「オー・ダディ」はクリスティ・マクヴィがしっとりと唄う。ラストの「ゴールド・ダスト・マウンテン」はまたもや不思議な雰囲気のリフに乗せられスティーヴィーが夢見心地で舞い踊る（私はあまり彼女のひらひらダンスは好きではないがのだが）。どの曲もそれぞれ聴きどころがあり、コンセプトアルバムではないけれど統一性があって、同時期のイーグルスの名盤「ホテル・カリフォルニア」と双璧をなす完成度だと思う。ディスク２のアーリーデモ集では、「噂」の収録曲順に音源が配置されていて、未完成ながらこの時点で十分魅力的な名曲の原泉を楽しむことが出来る。

Jeff Beck -- JEFF --
ギターが吠えている。出てきた音にまずビックリ。59歳になる孤高のギタリストはいまだにシーンを爆走している。1曲目の印象、それはまるで賞味期限をほんの少し過ぎた”お腹に優しいヨーグルト”を、ひばりが頭上高くさえずる気分爽快な朝に食べ、足取りも軽い出勤途中で突然イノシシに頭突きを喰らわされたような激烈な腹痛に見舞われたときに発するキャッチーなあの一言「あっやられた！」に似ている。お腹の弱い人はだから、こころして聴こう。俄然、白い便器が恋しくなるはずだ。便通の調子の悪い人はこの1曲目が特効薬になるかも知れない、さあボリュームを上げて！・・おっと汚い話になってしまった。失礼・・。とにかくジェフ・ベックの新作「ＪＥＦＦ」の1曲目はインパクト大なのだ。そして素晴らしく格好良い！プロデューサーがインダストリアル系の（わたしは詳しくないが、機械的なビートにサンプリング音を織り交ぜたサウンド。クラブとかノイズとか云われる音楽）人のせいか、いかにも今風のサウンドにまとめられている。信じられないことだがそろそろ還暦を迎えようとしているジェフ・ベック。彼と同世代のギタリストもそれぞれに活躍はしているけれど、ジェフほど安定をすることをよしとせず常にドラスティックな変化を続けるギタリストも稀有だろう。豊かな音色をワザと歪ませたフレーズの上にふんだんに撒き散らされるスクラッチノイズや得意のアーミングによる狂暴な喊声、あるときは囁くようにあるときは性急に、仰け反りもがき、ライオンが口を大きく開け欠伸をするような歓喜に満ちた叫び、ギターという名の猛獣がのし歩いているのを目の当たりにして為す術もなく立ちつくしている・・狂暴なアルバムだ。

Steely Dan -- Everything must go --早い
前作「トゥ・アゲインスト・ネイチャー」から3年というファンにとっては意外すぎる早さ（オリジナル・アルバムということでは「トゥ・アゲインスト・ネイチャー」は20年ぶりの新作だった）でスティーリー・ダンの新作「エヴリシング・マスト・ゴー」が発売された。軽く跳ねるリズムにシングルトーンのクネっとしたギター、妙な曲展開、そしてドナルド・フェイゲンの特徴のある（20分前に目が醒めて、まだ重りの付いた瞼を無理矢理持ち上げ、昨夜のアルコールの名残が混じった苦い胃液に顔をしかめながら、折れ曲がった煙草を唇の端に乗せて唄っているような）肩の力が抜けきったヴォーカルは「すべて清算しなければ」というタイトルのこのニュー・アルバムでもそのまんまで一曲目が流れてきたときには妙な安堵感を覚えてしまった。今回は前作レコーディングの勢いを継いで一気呵成に仕上げた雰囲気が感じられ、アルバム全体のそこかしこにリラックスしたメンバーが演奏を楽しんでいる様子が浮かんでくる。浮き足立つリズムに合わせ、様子を窺いながらそろりと歩み寄るギターのフレーズ、短いカッティング、控え目なピアノの音、ちょっとしたアクセントが絶妙な女性コーラス。そして短編小説の世界を彷彿とさせる歌詞も味わい深い（特に２曲目の歌詞が良い）。個人的に言うと私は、３曲目「ブルース・ビーチ」がお気に入り。耳に残る心地良いリフに口ずさみたくなる良質なメロディは（フェイゲンが唄うと様になるんだな）何回聴いても飽きがこない。初回限定版のリミテッド・エディションには20分のDVDがついてくる。スティーリー・ダンのふたりがタクシーに乗り込み何故か、ふたりの間に入れ替わり立ち替わりタイプの違う女性をはさんで、興味津々ルームミラーを覗き込む女性運転手も交えて会話するといった内容（ドラマ仕立て）。全体の感想をいうと驚くような意外性はないものの、どこを取ってもスティーリー・ダン以外の何物でもない音であり、トータル４２分というLP並の収録時間はちょっとした時間、夕食後のひととき、気晴らしのドライブ、寝る前のBGMなどにはぴったりだ。つけ加えると読書をしながら、さりげなく流すのも耳に心地良いです。

Nuno Bettencour -- POPULATION1
ネットの友人きびさんに送ってもらったＣＤ、元エクストリームのギタリスト、ヌーノ・ベッテンコートの新作「ポピュレイション1」。ヌーノが在籍したバンド、エクストリームも友人に彼らの代表作「ポルノグラフィティ」を焼いてもらい、初めて聴いた。ハードで豪快なリフ、元気いっぱいのヴォーカルとよく考えられたコーラス、つい口ずさんでしまうメロディアスなライン、そしてテクニカルなギターソロ、いっぺんに気にいり即購入（友人にCDを焼いてもらい、そのアルバムがどうしても欲しくなって買うこともあるのだから、コピー防止CDはやめてほしい。きびさんに頂いた「ポピュレーション1」もamazonの1クリックで買いました）、１年以上経つが未だに車の中で聴いている。アルバムは好きでもバンドやメンバーのことにはあまり興味なくヌーノ・ベッティンコートも見たことがなかったけれど、きびさんのサイトで初めて彼の画像を見る。うーん、こりゃ惚れるよのう・・。というほど完璧なルックスなのだ！全裸でギターをほっそりとした肩からぶら下げていたが、ちょっとはフォトショップか何かで修正してるのでしょうか（ヌーノ側が）、最近は我々一般人でも簡単にペイントソフトで画像を修正できるので下手をすると全部修正ということもあるのだ・・。あっまあそんなことはどうでも良かった。この完璧なギタリストのソロ・アルバム「ポピュレイション１」はもはやハードロックの域を軽々と超えている。これ見よがしな高速ソロは捨て去り、ひとつの曲の完成に持てる力を全て注いでいる（ソングライティングから全ての楽器の演奏、ヴォーカルまで）。驚かされるのはこれだけ才能のあるギタリストがヴォーカリストとしてもズバ抜けたセンスを持っていることで、曲の魅力の半分はヌーノのヴォーカルに寄るところが大きいと思う。亡くなった母に捧げたというシンプルなバラード「フロウ」、ありがちだけれどちょっとひねったリフとメロウで泣かせるメロディの「スペースマン」→個人的に一番好き、ヌーノの特徴としてサビのメロディを作るのがとても巧いということがあるだろう。３曲目もサビ（サビというか後半に出てくるコーラス）がほんとうに良い。４曲目「アイアン・ジョー」も名曲。憂いのあるラインが心に響くバラード。このアルバム全ての曲が好きなのでひとつひとつ紹介出来ないけれど、もうひとつ特徴を挙げるとノリの良い曲はファンク・ミュージックからの影響が強く感じられる。本作はヌーノのがほぼ一人で仕上げたアルバムでバックが軽いが、ぜひ巧いプレイヤーを配してライブ演奏を聴いてみたいものだ。先日の来日コンサートは残念ながら行けなかったが、広島のきびさん、ヌーノのライブはどうでしたか(^｡^)

Norah Jones -- COME AWAY WITH ME
ジャケットに惚れて買ってしまった。こういう時は大概において中身も大満足な場合が多い。聴きもしないでどうして判るのだろう。でもハズレ！は滅多にないのだな。きっとアルバムと波長が合ったのかな。一曲目からハスキーで表情豊かな低音にハマる。アコースティックな演奏をバックにゆったりと唄われる曲はどれもが素晴らしい。車のラジオで偶然彼女の声が聞こえてきた。DJが彼女を紹介している。ノラ・ジョーンズ、２３歳、NYを中心に活動する女性シンガー・・だそうだ。２３歳！！何と彼女、そんなに若かったのかあ！びっくりして急ブレーキを掛けそうになるが踏ん張る。大げさな演出も何もない空間でギター（これがまた良い）とピアノ、軽く流すドラムス。河の波間をゆるりと滑り行くボートに身を置き漠としたまま、姿を変えつつ流れる雲を見つめているような・・。最近、散歩のお供になくてはならないお気に入りの一枚です。

アラン・パーソンズ・プロジェクトの名曲「タイム」が幻惑的に唄われるオープニングからどっぷりハマってしまった。音楽誌のレビューだけ読んで興味を惹かれるまま買ったアルバム。それも新作が売り切れていたので前作を買ってしまった。けれどこれが大当り！久しぶりに大満足のアルバムとなった。今にも止まってしまいそうな古びた映写機がゴトゴトと頼りなくスクリーンに映し出すのは、傷が入ってすっかり退色してしまった映像。不思議なイメージ。チェコの映像作家ヤン・シュヴァンクマイケルやブラザーズ・クエイの映画のような・・。哀しい目をした異形のモノがたどたどしくぎこちなく部屋の中を彷徨い歩く。ややだみ声のどこかジョン・レノンに似たヴォーカルと愁いを帯びた寂しげなヴォーカルの二人が素晴らしく良い。シンプルなメロディをおおいつくす洪水のようにドラマティックなストリングスと波間を揺れる懐かしい楽器テルミンの繊細な旋律が圧倒的に気持ちいい。新作「All Is Dream」もお奨め！

「イエスでプレイする最大の利点は最新のドラムキット（何百万円もする）を使えるところだ」と９０年代前半にイエスへ再加入したビル・ブラフォードは冗談めかしてこう語っていました。それほどかつての彼は最先端のエレクトリック・ドラムが大好きだったのに、ここ数年はすっかりその熱も冷め（ロバート・フリップが用意したキング・クリムゾンのニュー・アルバムの為のセッションでも「もうエレクトリックは嫌だ！」と云ってスタジオを飛び出し、そのまま脱退した）、自らの原点であるアコースティックなジャズの視点から新しい試みにアプローチしているようです。本作はビル・ブラフォードが率いるジャズ・バンド、アースワークスの最新作。一聴するとかなりオーソドックスなジャズ・アルバムの香りがするのですが、ブラフォード独特の微妙なタイム感や意表をつくテンポチェンジは（以前のように百花撩乱のみだれ打ちは抑え気味）健在でじっくりと聴けば聴くほどスリリングな味わいを感じさせてくれます。
収録曲のどれもが超がつく難曲ばかりで、ビル・ブラフォードは端々に印象的なフレーズを聴かせながら、彼が採用した若手メンバーの演奏（これが実に素晴らしい）をしっかりとサポートしています。「僕はジャズ・ドラマーなんだ」デビューしてから３０数年一貫してそう語っていたビル・ブラフォード。今、彼のプレイしている音楽こそが目指していたモノに最も近い形なのだなと思えるのでした。

「ガウチョ」以来２０年ぶりとなるスティーリー・ダンのオリジナル・アルバム。２０年ぶりの新作というのもスゴいが、その新作が今年のグラミー賞で最優秀アルバムに選ばれたのもなかなかスゴいことです（功労賞の雰囲気も感じられました）。実はわたし、このアルバムで初めて意識してスティーリー・ダンを聴いたのですが、ちょっと変わったコード進行と乾いたリズム・セクション、そしてドナルド・フェイゲンのどこか醒めたヴォーカルにすっかりハマってしまったのでした。スティーリー・ダンのファンの方に過去の作品を教えてもらい「ガウチョ」や「ＡＪＡ」を聴いてみるとこれもスゴくいい。どうして今まで聴かなかったんだろう・・と不思議な気持ちになりました。スティーリー・ダンはドナルド・フェイゲンとウォルター・ベッカーのユニットで、結成当初はバンド編成でツアーにも出ていたのが、スタジオで曲を練りあげていくタイプのふたりには馴染まず、やがてバンドのメンバーも抜けて行き今の形態（スタジオを長時間借り切って一流ミュージシャンに演奏させる）に落ちついたとのことです。サウンドの特徴としては限りなくフュージョンに近いロックという感じがします。８０年代前半に流行ったAOR的な雰囲気もしますね。